Quando (e por que) substituir uma tubulação hidráulica?

Embora haja uma percepção de que uma tubulação deve durar indefinidamente, a realidade é que todos os materiais envelhecem com o tempo e eventualmente terão que ser substituídos. Uma tubulação de cobre instalada na década de 1970, por exemplo, já está em serviço há mais de 50 anos, o que está próximo do fim de sua expectativa de vida em condições ideais. Embora o cobre seja um material durável, ele pode estar sujeito à corrosão ao longo do tempo e é particularmente suscetível à corrosão causada pelos produtos químicos usados ​​atualmente no tratamento da água que chega em nossas residências, assim como o cloro.

Quando uma tubulação se rompe devido à idade ou incompatibilidade com as condições locais da água, deve-se considerar uma reforma do sistema da casa. Embora a substituição de materiais hidráulicos existentes seja sempre o último recurso, às vezes é necessário corrigir problemas sistemáticos.

Sinais de que uma casa precisa de um novo encanamento

Cada material envelhece de maneira diferente, e a deterioração geralmente depende das condições locais da água. A tubulação de cobre, por exemplo, pode funcionar de forma confiável em uma casa por 50 anos, mas pode mostrar evidentes sinais de falha depois de apenas alguns anos, tais como micro furos causados pela adição do cloro no tratamento da água pelas concessionárias.

Portanto, embora a idade do tubo seja um fator contribuinte, você não precisa necessariamente substituí-lo apenas porque está velho. Existem sinais visíveis de envelhecimento em alguns materiais de tubulação que podem ser indicadores precoces da necessidade de substituição.

Internamente, a tubulação de cobre apresentará sinais de corrosão na forma de descoloração ou afinamento geral em comprimentos significativos, que podem ser visíveis durante os reparos. Você também pode notar que a parte externa do tubo se tornará esverdeada, o que é um sinal de corrosão interna. Se houver manchas extensas na cor verde, o tubo pode estar chegando ao fim de sua vida útil. Se os sinais de corrosão forem pequenos e isolados, as falhas potenciais podem ser limitadas a seções específicas do tubo.

Uma tubulação de CPVC descolorirá à medida que envelhece, mas, neste caso, a descoloração não indica desempenho reduzido do tubo. Em vez disso, a capacidade de suporte de pressão do CPVC na verdade aumenta com a idade. O CPVC perde alguma resistência ao impacto à medida que envelhece, exigindo o uso de ferramentas específicas e prontamente disponíveis ao cortar um CPVC mais antigo, mas continuará a fornecer um serviço confiável por 50 anos.

Embora existam sinais visíveis de corrosão na tubulação de cobre, muitos proprietários não se comprometem a substituir seu sistema de tubulação até que comecem a apresentar vazamentos ou falhas nos tubos.

Em residências com tubulações de ferro galvanizado mais antigos, a baixa pressão da água e/ou a água descolorida são outros sinais a serem observados. A corrosão nos tubos ao longo do tempo pode fazer com que os tubos fiquem entupidos. Isso não é apenas um inconveniente, é um sinal de que as tubulações precisam ser substituídas por novos materiais.

Escolhendo o material certo para substituir tubulações envelhecidas ou defeituosas

Hoje, um instalador pode escolher, basicamente, entre o cobre, CPVC, ou outro material plástico.

Alguns continuam a confiar no cobre por conta de seu longo histórico de serviço. Entretanto, dois fatores estão tornando este material menos atraente: compatibilidade com produtos químicos de tratamento de água e custo.

Como as instalações municipais de tratamento de água estão atendendo a mais proprietários de residências em áreas periféricas, há em curso significativas alterações em curso no que diz respeito à utilização de desinfetantes químicos, escolhendo produtos que possam reter suas qualidades desinfetantes por períodos mais longos. Em particular, muitos estão mudando de cloro para cloramina, que está se mostrando um inimigo para os tubos de cobre. Há uma preocupação crescente entre muitos proprietários de que a cloramina acelerou a degradação da tubulação de cobre, encurtando a expectativa de vida e levando a vazamentos.

O cobre também é duas ou mais vezes mais caro do que as alternativas de plástico. Quando você está falando sobre a substituição de todos os tubos de uma casa, isso se traduz em custos de projeto significativamente maiores.

Outras alternativas plásticas podem sofrer degradação causada pelo cloro e cloramina utilizados no tratamento de água. É vital consultar em detalhes as garantias oferecidas pelos fabricantes desses materiais.

Além disso, tais materiais estão suscetíveis à permeação que podem permitir a entrada de produtos químicos indesejáveis ​​no abastecimento de água. Ele também tem um maior potencial de crescimento de biofilme do que o CPVC. Os biofilmes que se formam em tubulações de água residenciais podem incluir bactérias perigosas como E. coli, coliformes e Legionella.

Outro fator a considerar é o impacto das conexões nas vazões e na pressão. Enquanto o CPVC usa conexões estilo soquete, outros tubos plásticos se encaixam na parte externa da conexão, reduzindo o diâmetro interno dentro da conexão. Como resultado, tais conexões podem apresentar quedas de pressão aproximadamente seis vezes maiores do que uma conexão CPVC equivalente. Ao converter de um sistema de cobre para outros plásticos, os proprietários podem experimentar uma redução notável na pressão e no volume da água, bem como tempos de espera mais longos para que a água quente chegue ao final do sistema.

O CPVC é um material termoplástico, mas é quimicamente muito diferente de outros. O CPVC é um composto clorado, tornando-o impermeável à degradação do cloro e da cloramina que afligem outros materiais de tubulação.

Entendendo o problema e a solução certa

Se uma tubulação de cobre ou ferro galvanizado, por exemplo, apresentar sinais significativos de corrosão, um retrofit pode ser recomendado como medida preventiva, antes que a corrosão resulte em falha.

Com a tubulação CPVC, um retrofit completo geralmente não é necessário, a menos que o proprietário esteja enfrentando vazamentos espontâneos - ou seja, vazamentos que ocorrem aleatoriamente e não estão relacionados a um problema específico da tubulação. Com o CPVC, isso pode acontecer se os encanamentos forem instalados incorretamente ou expostos a produtos químicos nocivos e incompatíveis. Como o CPVC é um sistema muito robusto, pode levar vários anos até que as tensões de uma instalação inadequada resultem em uma falha espontânea.

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